Николо-Зарецкий храм

История Николо-Зарецкого храма в Туле тесно связана и с возникновением Кузнецкой слободы, и с родом владельцев уральских заводов Демидовых, чья усыпальница расположена в церкви. В 1595 году по указу царя Феодора Иоанновича тридцати кузнецам-оружейникам, или, как их тогда называли, самопальникам, была дарована земля, ограниченная с юга рекой Упою, с востока — рекой Тулицей, а с севера — Тростянкою.

В XVII веке на землях «самопальных кузнецов» существовали два деревянных храма, которые в 1730–1734 годах были заменены каменной двухэтажной церковью (позже она получила название Николо-Зарецкий храм). Церковь строили в стиле петербургского барокко на деньги Акинфия Демидова, сына и наследника Никиты Демидова, владельца тульских оружейных и уральских металлургических заводов. 

Каменный двухэтажный храм строился с 1729 по 1735 год: в нижнем, теплом этаже находились престолы во имя святителя Николая Чудотворца (освящен в 1730 году) и апостола Андрея Первозванного (освящен в 1734 году). В верхнем, неотапливаемом — в честь Рождества Христова (освящен в 1735 году). Поэтому церковь называлась то Никольскою, что на Оружейной слободе, то церковью Рождества Христова. В 1734 году на первом этаже храма появилась часовня-склеп для погребения членов семьи Демидовых. 

В конце XIX века официальное название храма — Христорождественская церковь, что на Оружейной стороне. В народе же храм называли Николо-Зарецким, а также Николой Богатым, намекая и на богатое убранство церкви, и на связь с богатым родом Демидовых. Тульский историк Николай Андреев в своей книге 1856 года «Описание видов г. Тулы» писал: «Бесспорно, что одна из лучших, красивейших в архитектурном отношении церквей — это Рождество Христово, что на Оружейной стороне... Замечательнейшие памятники при сказанном храме склепы наших Демидовых». 

Любопытно расположение колокольни на другой стороне Никольского (ныне Оружейного) переулка. Дело в том, что в начале октября 1730 года колокольня, проломив своды, обрушилась, погребя под обломками 15 человек, еще девять были искалечены. Архимандрит Дионисий запретил служение в церкви, и лишь 19 декабря специальным решением Синода, после прошения Акинфия Демидова, служба в ней была вновь разрешена. Колокольню решили не восстанавливать, а построить новую, отдельно от основного здания, на противоположной стороне Никольского (ныне Оружейного) переулка. Вокруг верхнего этажа храма шла «железная» крытая галерея, сообщавшаяся через улицу (Никольский переулок) с колокольней.

В 1773–1779 годах церковь начали перестраивать, скорее всего, чтобы украсить ее. Но 2 мая 1779 года в Заречье случился большой пожар, пострадали кровля, верхний храм. Здание лишилось одного из наиболее выразительных элементов — галереи с отростком-переходом на колокольню.

Восстановление храма растянулось на много лет. К 1803 году вся церковь с папертью была расписана. В 1862 году в верхнем храме был устроен новый иконостас взамен прежнего, пришедшего в ветхость. Не ранее 1895-го и не позднее 1905 года в храме был устроен новый придел во имя преподобного Тихона, Калужского чудотворца. 

С 1960 года Николо-Зарецкий храм охраняется как памятник истории и культуры федерального значения. В 1978 году в преддверии Московской Олимпиады на памятнике были начаты реставрационные работы, в ходе которых наружные поверхности стен лишились большей части лепного убранства (остатки декора сохранились только на северном фасаде). Между 1982 и 1986 годами были снесены постройки в северной части — остались лишь церковь, по-прежнему служившая складом, и колокольня. 

В 1994 году накануне двух связанных с Демидовыми юбилейных дат — 300-летия первого построенного ими металлургического завода и 250-летия со дня смерти А.Н. Демидова — возобновлены работы над проектом реставрации церкви.  

В 1999 году к празднованию 2000-летия Рождества Христова храм был передан Тульской епархии.