Архитектурный ансамбль Соборного холма

Архитектурный ансамбль Соборного холма в том виде, в котором он существует сегодня, сложился в основном к середине 18 века. Однако, уже в XI-XII веках здесь, на вершине прибрежного холма, располагался детинец — административный и религиозный центр Смоленска, одного из крупнейших в то время городов Древней Руси. Детинец был обнесен частоколом. Благодаря выгодному стратегическому положению Соборный холм вплоть до XVII века сохранял значение укрепленной цитадели. С севера естественной преградой на подступах к нему был Днепр, с востока — Георгиевский ров, с юга и запада — глубокие овраги, часть которых была засыпана в XIX веке.

В 1101 году князь Владимир Мономах заложил на вершине холма собор Успения Богородицы. Это была первая каменная постройка города. Успенский собор сильно пострадал в 1611 году при взятии Смоленска войсками польского короля Сигизмунда III, когда были взорваны пороховые погреба, находившиеся в толще холма. Уцелевшие стены Мономахова собора в эпоху польского владычества получили деревянное завершение, а сам храм превращен в костел. Однако и эта постройка ко второй половине XVII века сильно обветшала.

В 70-е годы XVII века, после возвращения Смоленска в состав Московского государства, из-за невозможности ремонта храм разобрали, а в 1677 году на месте древнего собора заложили новый храм Успения Божьей Матери — памятник героической обороне Смоленска в период 20-тимесячной осады 1609-1611 годов.

Возведение современного Успенского собора длилось в общей сложности около 100 лет и окончательно было завершено в 1772 году. У северо-западного угла собора в 1766-1772 годах была двухъярусная возведена колокольня. К восточной стене колокольни примыкает пристройка для часов. Часы были изготовлены в 1791 году смоленским мастером В. Соколовым.