Свято-Успенский Псково-Печерский монастырь

Свято-Успенский Псково-Печерский монастырь — один из самых крупных и богатых в России мужских монастырей с многовековой историей; со дня своего возникновения в конце XV века он никогда не закрывался.  

Основал монастырь преподобный Иона; избрав это живописное место для молитвенного уединения, он выкопал в горе небольшую пещерную церковь, которая в 1473 году была освящена во имя Успения Пресвятой Богородицы.

Особую роль в усилении и украшении монастыря сыграл в XVI веке государев дьяк Мисюрь Мунехин, бывший весьма образованным и благочестивым человеком. Мисюрь Мунехин покровительствовал будущему игумену монастыря преподобномученику Корнилию, при котором обитель процветала: работали иконописные мастерские, велось летописание, была собрана прекрасная библиотека. Игумен Корнилий начал духовное просвещение эстов, которое, однако, было остановлено военными успехами немцев.

При Корнилии вокруг монастыря была сооружена мощная каменная стена с девятью башнями и тремя воротами, а в монастыре построена каменная Благовещенская церковь и надвратная Никольская церковь.

Печорская крепость была построена по указанию Ивана IV Грозного в годы Ливонской войны, когда уже существовала развитая осадная и крепостная артиллерия, что и определило мощь ее укреплений. Стены и башни крепости идут по верхнему склону глубокого оврага, на дне которого протекает ручей Каменец, и с двух сторон спускаются к нему, образуя замкнутое кольцо. Общая длина стен — 726 метров, их толщина — 2 метра. У крепости почти двухвековая боевая история. Монастырь выдерживал осады отрядов армии Стефана Батория в Ливонскую войну, польского гетмана Ходкевича, шведских королей Карла-Густава и Карла XII. Военная история обители и ее героических защитников, стрельцов и монахов, окончилась с Северной войной, с перемещением западных рубежей России к Балтийскому морю.

Монастырь знаменит пещерами, с которых и начиналась обитель. Они стали подземным некрополем, усыпальницей. Расположены пещеры в слоях плотного материкового песка, в естественных карстовых пустотах, где сохраняется постоянная, близкая к нулю градусов, температура. Тела захороненных там на протяжении столетий не подвергаются тлению. Гробы в склепах просто ставятся друг на друга. Сначала пещеры были небольшими, но по мере расширения монастырского некрополя углублялись самими монахами. Сейчас они состоят из двух небольших помещений при входе и шести длинных подземных галерей. В пещерах покоятся воины, погибшие во время Ливонской войны. Среди захороненных в пещерах — предки В. Н. Татищева, родственники М. И. Кутузова, поэта А. Н. Плещеева, композитора М. П. Мусоргского.

В настоящее время в монастыре находится одиннадцать церквей, три из которых — пещерные. Сердце обители — Успенский собор, первая монастырская церковь, устроенная в пещерах и освященная в 1473 году. Это уникальный храм, увидеть который едут паломники со всех концов России и туристы из других стран. Первоначально Успенская церковь была лишь небольшой пе­щерой, устроенной в откосе песчаной горы, но позже ее переделывали, углубляли проходы в песчаной горе. Так в 1523 году в ней появился новый пещерный придел.

В XVIII веке гора была облицована фасадом, возведенном в стиле барокко. Увенчанный многоярусными куполами, расписанный фресками, храм представляет собой лишь стену, противо­положной стороной уходя в гору. Здесь хранятся главные древние мо­настырские реликвии: икона «Успение Божией Матери», напи­санная псковским иконописцем Алексеем Малым и в 1521 году подаренная монастырю, икона «Умиление Божией Матери Псково-Печерской», а также уникальная фреска XVI века «Шествие праведников».

Для хранения даров и вкладов в монастырь в конце XVII века была построена каменная ризница, где ныне находится монастырская библиотека. На нижней площадке монастыря расположена больничная церковь святого Лазаря, церковь во имя Сретения Господня, Братский корпус и двухэтажная трапезная. На верхней площадке привлекает внимание золотой купол храма Архистратига Божия Михаила Архангела, построенного в 1827 году на деньги офицеров и солдат, участников войны 1812 года. За куполами Успенской церкви на горе, среди монастырского сада расположилась деревянная церковь Всех Псково-Печорских святых.

В обители проживают и трудятся около 100 насельников. Ежегодно 28 августа в Печорах отмечают главный праздник монастыря — праздник Успения Пресвятой Богородицы. В эти дни сюда приезжает множество паломников и гостей со всей России и других православных земель, совершается божественная литургия и крестный ход с чудотворной иконой Успения Пресвятой Богородицы вокруг монастыря.