Памятник веселой козе

Располагается это смешное и забавное изваяние на Театральной площади, и отнюдь неслучайно — именно здесь с 1993 года проводится одноименный ежегодный всероссийский фестиваль, эмблемой которого и является «Веселая коза».

Скульптура «Веселая коза» установлена в 2005 году. Истоки происхождения памятника относятся к далекому 1781 году, когда городу присвоили герб с изображением оленя на фоне геральдического щита. Во времена Екатерины II, когда проходила ревизия гербов всех городов России, символом Нижнего Новгорода стал красный олень на фоне белого поля. Официально нижегородский символ обрисовали следующим образом – «В белом поле красный олень: рога и копыта черные». В итоге получилось, что олень стал объектом добрых насмешек после того, как губернская власть решила создать свой герб, чтобы отделить себя от городской власти. На гербе губернии тоже было изображен олень, но весьма легкомысленный: приподнятая нога и закинутые назад рога как раз и напомнили людям танцующую козу.

Кроме «исторической» версии появления танцующей козы, существует другая — «героическая». Она гласит, что еще в XVII веке в городе случился сильный пожар — ночью загорелись дворовые постройки. Огонь настолько напугал спавшую в хлеву козу, что та в панике вырвалась из сарая, поскакала по улице, наткнулась на пожарный столб и подняла набат, запутавшись рогами в веревке от колокола. От звона горожане проснулись и потушили пламя. С тех пор во время масленичных гуляний в Нижнем Новгороде появилась традиция славить козу.
Как и многие другие городские скульптуры, «веселая коза», по преданию, исполняет желания. Чтобы загаданное сбылось, нужно сесть на козу верхом и ухватиться за ее рога.