Мавританский замок

Напротив «Белого дома» находится одна из самых необычных построек в Иркутске — «мавританский замок». Он был построен в очень редком для России мавританском стиле по заказу Восточно-Сибирского отдела Императорского Русского географического общества в 1883 г. по проекту первой иркутской синагоги, разработанному архитектором Г. В. Розеном. С момента открытия это место стало новым центром науки в Сибири. Недаром во фризе этого здания можно увидеть 19 фамилий величайших исследователей Сибири и Азии от руководителя первой научной экспедиции в истории России Д. Г. Мессершмитда до А. В. Колчака. Причём из всех перечисленных только А. Э. Норденшельд и А. фон Гумбольдт никогда не были в Иркутске.

Одновременно в стенах этого здания разместился старейший провинциальный музей России, который был открыт учёными А.М. Карамышевым и Э.Г. Лаксманом ещё 3 декабря 1782 г. при поддержке губернатора Ф. Н. Клички. К несчастью, от коллекции, насчитывающей 10 227 книг и 22 330 экспонатов ничего не осталось после Великого пожара, кроме громадного «оленного камня» (кишачило), что можно увидеть слева от входа. Этот обелиск был привезён в Иркутск в 1856 г. с реки Иволги под современным Улан-Удэ автором самой известной песни о Байкале («Славное море — священный Байкал»), поэтом и этнографом Д. П. Давыдовым. Окалина на камне до сих пор напоминает о страшной силе пожара. Сегодня в здании по-прежнему находится Иркутский областной краеведческий музей.